Eine Ode an die Spring Lake Arcade in Burrillville

Foto von Alex Gagne

John Bateman war fünfzehn, als er sein erstes Arcade-Spiel reparierte, einen alten Bowlingautomaten, der dem Kollegen seines Vaters gehört hatte. Der gebürtige Smithfielder wuchs mit seinen Eltern in Hampton Beach in New Hampshire auf, wo ihm die Promenadenpassagen schon früh eine Vorliebe für münzbetriebene Spiele vermittelten. „Wir haben dort oben ein Haus gemietet oder eine Woche lang in einem Hotel übernachtet, und das waren unsere Sommerferien“, sagt er. 1989 machte er sein Bastelgeschäft zum Beruf und kaufte die Spring Lake Arcade in Burrillville von George Stearns. Stearns‘ Schwiegervater Edmund Reed gründete die Strandpassage in den 1930er Jahren, als der See ein beliebtes Ausflugsziel für die Stadtbewohner war. Besucher konnten mit der Straßenbahn von Woonsocket nach Glendale fahren und eine Meile zum Strand laufen, wo sie einen Tag lang in der Uferdinnerhalle sonnenbaden, lustige Spiele spielen und tanzen konnten. „In den dreißiger und sogar in den vierziger Jahren, als man Skee-Ball spielte, gab es tatsächlich einen Wärter, der die Reihe der Skee-Ball-Automaten hinaufging, und wenn man eine hohe Punktzahl erzielte, gab er einem ein Ticket“, sagt Bateman . Heute können Besucher des stadteigenen Strandes die ursprünglichen Penny-Spiele ausprobieren oder die neueren Ergänzungen ausprobieren, darunter eine Reihe antiker Flipperautomaten. Bateman sagt, er bekomme oft Fragen zu den Werten der Spiele. „Es war ein Stück Spring Lake und ein Stück Kindheit vieler Menschen, das wichtig war“, sagt er. „Eine Handvoll Kleingeld zu haben und den Dollar ausreizen zu können – das geht heute einfach nicht mehr.“ Außer in Spring Lake, wo die Spielhalle für eine neue Generation weiterlebt. springlakearcade.com/homepage.html