Glowforge bringt einen neuen Laserdrucker für 1.200 US-Dollar auf den Markt, um das Basteln zu Hause zu einem zugänglicheren Hobby zu machen

von Kurt Schlosseram 25. Juli 2023 um 7:00 Uhr. 25. Juli 2023 um 12:41 Uhr

Glowforge, der in Seattle ansässige Hersteller von 3D-Laserdruckern/-gravierern, möchte das Basteln mit einer neuen, günstigeren Maschine namens Aura einem breiteren Verbraucherpublikum zugänglich machen.

Mit einem Preis von 1.200 US-Dollar ist die Aura eine kleinere Version der bestehenden Hauptprodukte des Startups: die Maschinen Glowforge Plus (4.995 US-Dollar) und Glowforge Pro (6.995 US-Dollar).

„Dies ist der erste Bastellaser, weil er wirklich für das Bastelstudio zu Hause entwickelt wurde, für Leute, die schöne Dinge in ihrem Zuhause schaffen wollen“, sagte Dan Shapiro, Mitbegründer und CEO von Glowforge, als er Aura auf Herz und Nieren prüfte während eines GeekWire-Besuchs.

Aura ist nicht für Unternehmen oder Hardcore-Etsy-Verkäufer konzipiert, die die größeren Glowforge-Drucker verwenden. Diese Maschinen schneiden und gravieren größeres und dickeres Material immer noch zehnmal so schnell.

„Aber damit kann man ganz einfach wirklich coole Sachen erstellen“, sagte Shapiro über das neue Gerät, das am Dienstag veröffentlicht wurde.

Aura wird bei den Kunsthandwerkshändlern JOANN und Michaels erhältlich sein und auch ein vorgestellter Artikel bei HSN (dem ehemaligen Home Shopping Network) sein, wo Glowforge seinen Originaldrucker fünfmal ausverkauft hat.

Mit einem Preis, der einem neuen iPhone entspricht, sieht die Aura-Box so aus, als könnte sie Apples alten mandarinenfarbenen iMac aus einer vergangenen Tech-Ära aufnehmen.

„Wir beschlossen, dass wir eine Meinung darüber haben würden, wie es aussieht“, sagte Shapiro. „Wir wollten etwas machen, von dem wir dachten, dass es erstaunlich, auffällig und unterhaltsam sein würde, statt eines generischen Stücks Elektronik.“

Glowforge bringt außerdem ein 400-Dollar-Luftfiltersystem auf den Markt, das an Aura angeschlossen wird, um beim Schneidvorgang entstehende Dämpfe aufzufangen. Das Gerät sieht aus wie ein kleiner Droide und kann die Notwendigkeit ersetzen, eine Röhre aus einem offenen Fenster laufen zu lassen.

Anstatt Objekte wie herkömmliche 3D-Drucker aus Kunststoffsträngen herzustellen, verwendet Glowforge einen Laser, um Produkte aus Rohstoffen wie Leder, Papier, Kunststoff, Stoff, Pappe und mehr schnell zu schneiden und zu gravieren.

Aura basiert auf derselben Software-Infrastruktur und denselben Google Cloud-Funktionen, die auch für den Betrieb der größeren Glowforge-Maschinen verwendet werden. Es ist sofort einsatzbereit, aber Premium-Glowforge-Abonnenten erhalten Zugriff auf eine Reihe von Tools wie Magic Canvas, einen KI-Bildgenerator, der Anfang des Jahres veröffentlicht wurde.

„Es gibt nur einen Knopf. Wenn es aufleuchtet, drückst du darauf“, sagte Shapiro, während er ein Lederblatt unter Auras orangefarbene Kapuze legte und einen mit GeekWire beschrifteten Gepäckanhänger an seinem Laptop anrief.

Weniger als drei Minuten später war das fertige Produkt aus dem Leder geschnitten und gebrauchsfertig. Und Shapiro strahlte über die Erkenntnis, ein solches Handwerkserlebnis zugänglicher zu machen.

„Wenn wir dies für 1.200 US-Dollar auf den Markt bringen, können wir es für alle anbieten“, sagte er.

Shapiro gründete Glowforge im Jahr 2015 zusammen mit den Startup-Veteranen Mark Gosselin, dem aktuellen CTO, und Tony Wright, der das Unternehmen 2017 verließ. Shapiro verkaufte zuvor das Startup Sparkbuy an Google und entwickelte Robot Turtles, ein Coding-Brettspiel für Kinder eine der erfolgreichsten Kampagnen überhaupt auf Kickstarter.

Glowforge beschäftigt 145 Mitarbeiter. Im Rahmen einer erweiterten Serie-E-Finanzierungsrunde im Mai wurden 20 Millionen US-Dollar eingesammelt, bisher wurden 135 Millionen US-Dollar eingesammelt. Shapiro sagte: „Sag niemals nie“, als er nach Plänen gefragt wurde, noch mehr Geld aufzubringen, fügte aber hinzu: „Wir glauben, dass wir das Unternehmen mit dem Geschäft, das wir haben, in die Gewinnzone bringen können.“

Glowforge lehnte es ab, eine genaue Anzahl der bisher verkauften Einheiten bekannt zu geben.

In einer Stadt, die vor allem für ihre Software-Startups bekannt ist, hat Glowforge vergangene Verzögerungen bei Produktion, Versand und Auftragsabwicklung überstanden und gleichzeitig einen Hardware-Traum verfolgt.

Auf die Frage, ob die Leitung eines Hardware-Startups alles sei, was er sich erhofft hatte, antwortete Shapiro: „Noch nicht. Aber wir sind auf dem Weg.“ Und er ist gespannt auf den Weg, der vor ihm liegt.

„Dieses Produkt stellt den Höhepunkt von acht Jahren des Wartens darauf dar, dass die breitere Technologiebranche aufholt“, sagte Shapiro über Aura. „Es reitet wirklich auf der Welle der technologischen Innovation an so vielen verschiedenen Fronten bei Software, Hardware, Cloud-Diensten und KI.“

Shapiro plädierte für künstliche Intelligenz und generative KI, während er umgeben von Kreationen saß, die auf Glowforge-Maschinen erstellt und von Kunden per Post an das Unternehmen geschickt wurden. Von aufwendig gravierten Untersetzern bis hin zu Spielzeugen und großen Stücken lässt sich Shapiro von denen inspirieren, die seine Produkte verwenden.

„Ich kann nicht zeichnen“, lachte er. „Was ich liebe, ist, dass [KI] es Menschen ermöglicht, physische Objekte zu erschaffen, zu deren Erschaffung sie vorher nicht die Fähigkeit hatten. Ich liebe die Stärkung, die es unseren Kunden gibt. Und es ist so viel möglich, was vorher nicht möglich war.“

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