Ja, es regnet mehr als sonst – und der Klimawandel und El Niño sind zwei Gründe dafür

Mehr als 120 Millionen Menschen von Atlanta bis Philadelphia waren am Montag von schweren Gewittern, darunter starken Windböen, Hagel und starkem Regen, bedroht. In einigen Gebieten kann es sogar zu Tornados kommen, während der Süden der USA von Florida bis Arizona weiterhin unter extremer Hitze schwitzt.

Die Stürme vom Montag waren die jüngsten in einer Reihe extremer Regenfälle, die kürzlich den Osten der USA heimgesucht haben. Letzten Monat kam es in Connecticut, Vermont und im New Yorker Hudson Valley zu dramatischen Sturzfluten, die durch „1000-jährige Regenfälle“ verursacht wurden. Eine Woche später töteten Sturzfluten in Pennsylvania fünf Menschen.

In der ersten Jahreshälfte, die am 30. Juni endete, betrug die Niederschlagsmenge in den Kontinentalstaaten 15,70 Zoll und lag damit 0,39 Zoll über dem Durchschnitt.

Für den Juli liegen noch keine landesweiten Statistiken vor, aber Neuengland wurde durchnässt, wobei der Mount Washington in New Hampshire 16,91 Zoll Niederschlag verzeichnete – der feuchteste Juli aller Zeiten. Im vergangenen Monat gab es in Boston mehr als das Dreifache der üblichen Niederschläge, was es zum zweitniedersten Juli der Stadt seit Beginn der Aufzeichnungen machte. Providence, Rhode Island und Worcester, Massachusetts, hatten ebenfalls den zweitregenreichsten Juli seit Beginn der Aufzeichnungen.

Neben natürlichen Schwankungen sind El Niño, ein Streifen warmen Meerwassers, der sich im Pazifischen Ozean entwickelt, und der Klimawandel die Hauptfaktoren für das diesjährige feuchte Wetter. Hier ist wie.

Wie bei den anhaltenden rekordverdächtigen Hitzewellen sind stärkere Regenfälle ein Nebenprodukt des Klimawandels.

Bei wärmeren Temperaturen verdunstet mehr Wasser, was Böden austrocknet und Dürren verstärkt, aber auch zu mehr Gesamtregen und stärkeren Einzelregenereignissen führt.

Studien haben ergeben, dass der Klimawandel den Wasserkreislauf an beiden Enden auf die Spitze treibt und zu höheren Gesamtniederschlägen führt.

„Seit 1901 haben die weltweiten Niederschläge durchschnittlich um 0,04 Zoll pro Jahrzehnt zugenommen, während die Niederschläge in den angrenzenden 48 Staaten um 0,20 Zoll pro Jahrzehnt zugenommen haben“, so die Environmental Protection Agency.

Diese Änderungen sind nicht gleichmäßig verteilt. Während der trockene Südwesten in einer jahrzehntelangen Megadürre gefangen war, sind der bereits feuchte Nordosten und der obere Mittlere Westen noch nasser geworden. Zwischen 1951 und 2017 stieg die Durchschnittstemperatur in der Region der Großen Seen um 2,3 Grad Fahrenheit, die jährliche Niederschlagsmenge stieg um 17 % und die Zahl der Starkregenereignisse nahm um satte 35 % zu.

Selbst in Dürregebieten kann es zu heftigeren Regenfällen kommen. Nach den trockensten zwei Jahrzehnten seit 1.200 Jahren wurde Kalifornien in diesem Winter mit Regen und Schnee in Rekordhöhe überschwemmt.

Studien haben gezeigt, dass der Klimawandel den Jetstream, einen Strom aus nach Osten wehenden starken Winden, schwächt, was dazu führt, dass Stürme wie der, der kürzlich in Vermont Rekordregenmengen verursachte, ausbleiben. Der Temperaturunterschied zwischen der Arktis und den Tropen treibt den Jetstream an, aber die Arktis erwärmt sich schneller als andere Regionen, was den Fluss des Jetstreams stört.

„Die vom Menschen verursachte Erwärmung durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe beeinflusst diese Ereignisse auf verschiedene Weise“, sagte Michael Mann, Klimawissenschaftler an der University of Pennsylvania, letzten Monat in einer E-Mail gegenüber Yahoo News. „Eine wärmere Atmosphäre speichert mehr Feuchtigkeit, sodass bei Regen das Potenzial für viel mehr davon besteht. Und das Erwärmungsmuster wirkt sich auf den Jetstream in einer Weise aus, dass es zu mehr dieser sehr stagnierenden oder „festgefahrenen“ Wellenmuster kommt, die mit anhaltenden Wetterextremen (sowohl Hitze/Dürre/Waldbrände als auch Überschwemmungen, je nach Standort) verbunden sind ).“

Während El Niño im Allgemeinen die Temperaturen in ganz Nordamerika erhöht, ist sein Verhältnis zum Regen je nach Region unterschiedlich.

„Das wärmere Wasser führt dazu, dass sich der pazifische Jetstream von seiner neutralen Position nach Süden bewegt“, erklärt die National Oceanic and Atmospheric Administration. „Durch diese Verschiebung sind Gebiete im Norden der USA und Kanadas trockener und wärmer als gewöhnlich. Aber an der Golfküste und im Südosten der USA sind diese Perioden feuchter als gewöhnlich und es kommt zu mehr Überschwemmungen.“

Der Gesamteffekt eines El-Niño-Jahres in den USA ist jedoch, dass es insgesamt mehr Regen gibt, denn laut NASA „erwärmt die warme Meeresoberfläche die Atmosphäre, wodurch feuchtigkeitsreiche Luft aufsteigen und sich zu Regenstürmen entwickeln kann.“

Die feuchtesten drei Jahre seit Beginn der Aufzeichnungen – 1973, 1983 und 2015 – waren alle Jahre, in denen El Niño auftrat, so die vierte nationale Klimabewertung.

Wenn Sie nach großer Hitze und starkem Regen Abwechslung suchen, sollten Sie nicht damit rechnen, dass diese bald eintrifft. Die neuesten Prognosen des Europäischen Zentrums für mittelfristige Wettervorhersage zeigen, dass El Niño voraussichtlich im September seinen Höhepunkt erreichen und bis Januar anhalten wird.