PARKS! Teil 4: Würde die Überschwemmung des Death Valley den Anstieg des Meeresspiegels ausgleichen?

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Die Meere steigen. Laut der National Oceanic and Atmospheric Administration hat der Mensch bereits genug Treibhausgase in die Atmosphäre gepumpt, um den Meeresspiegel bis zum Ende des Jahrhunderts um bis zu 2 Fuß anzusteigen. Wenn wir den Verbrauch fossiler Brennstoffe nicht einschränken, drohen uns bis zu 7 Fuß.

Dieser Anstieg könnte 2 Milliarden Menschen aus ihrer Heimat vertreiben und 14 Billionen US-Dollar pro Jahr kosten. Und wenn die Meere einmal steigen, werden sie nicht sinken – nicht in menschlicher Zeitskala. Aber was wäre, wenn sie es könnten?

Auf dem Subreddit AskScience schlug ein Benutzer eine mögliche Lösung vor: Was wäre, wenn wir unser überschüssiges Meerwasser nehmen und es ins Death Valley kippen würden? Der Nationalpark liegt in der Mojave-Wüste, liegt 282 Fuß unter dem Meeresspiegel und war einst Standort eines riesigen Sees.

Ben Brock Johnson und Amory Sivertson, Co-Moderatoren von Endless Thread, sprechen mit Produzent Dean Russell, der sich mit der Idee befasst hat.

Episodenproduzent:Dekan Russell

Co-Moderatoren:Amory Sivertson und Ben Brock Johnson

Showproduzenten:Samata Joshi, Grace Tatter und Quincy Walters

Webproduzent:Dekan Russell

Mixer und Sounddesigner:Paul Vaitkus

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Dieser Inhalt wurde ursprünglich für Audio erstellt. Das Transkript wurde aus Gründen der Klarheit aus unserem Originalskript herausgeschnitten. Bitte beachten Sie, dass einige Elemente (z. B. Musik, Soundeffekte, Töne) schwieriger in Text zu übersetzen sind.

Dean Russell: Amory. Ben.

Ben Brock Johnson: Ranger-Dekan.

Amory Sivertson: Ranger Dean!

Dean: Also gut, was ist das größte Bauprojekt, das Ihnen einfällt? Was steht in der Menschheit ganz oben auf der Liste?

Amory: Die Pyramiden.

Ben: Ja. Aber das wurde von Außerirdischen gebaut.

Dean: Nicht menschlich.

Amory: Oh, in der gesamten Menschheit? Okay. Ja.

Ben: Eines der völlig gescheiterten Tunnelexperimente von Elon Musk?

Amory: Ja.

Dean: Ich habe das nachgeschlagen und die wahre Antwort darauf ist sozusagen die Chinesische Mauer.

Ben: Oh, duh. Der Einzige, den Sie vom Weltraum aus sehen können – oder einer von denen, die Sie vom Weltraum aus sehen können.

Dean: Aber ich habe ein Bauprojekt vorgeschlagen, das größer sein könnte, etwas, das helfen könnte, eine der größten Bedrohungen für unsere Welt zu bekämpfen.

Amory: Die größte Bedrohung für unsere Welt?

Ben: Da oben ist das Popcorn knapp, also eine Art große Popcornmaschine?

Dean: Ich spreche vom Klimawandel. Konkret könnte es ein riesiges Problem angehen, das durch den Klimawandel verursacht wird …

[Nachrichtensprecher: Der Meeresspiegel steigt...]

[Nachrichtensprecher: ...der Meeresspiegel steigt...]

[Nachrichtensprecher: ...steigender Meeresspiegel...]

[Nachrichtensprecher: ...der Anstieg des Meeresspiegels beschleunigt sich.]

Dean: Hier nur ein paar kurze Fakten. Im Jahr 2050 wird der Stiefel Louisianas auf unserem derzeitigen Weg seine Zehen verlieren. Bis 2080 werden die Gebiete um Savannah, Georgia; Ho Chi Minh; Kalkutta – riesige Populationen – unter Wasser. Im schlimmsten Fall könnten bis zum Jahr 2100 allein durch den Anstieg des Meeresspiegels schätzungsweise zwei Milliarden Menschen zu Flüchtlingen werden. Sogar unsere geliebte Stadt Boston verwandelt sich in einen Archipel, und WBUR wird zu einem Anwesen am Wasser.

Amory: Du könntest mittags schwimmen gehen, Ben.

Ben: Und das würde ich.

Amory: Ich könnte schwimmen lernen

Dean: Silberstreifen, schätze ich. Abgesehen davon ist alles ziemlich erbärmlich, oder? Aber was wäre, wenn ich Ihnen sagen würde, dass eine wilde Idee von Reddit das alles einfach verschwinden lassen könnte? Im Gegenzug müsste man nur eine Kleinigkeit aufgeben ...

[Dokumentarischer Erzähler: Von den Ava Watts Mountains, die die südliche Barriere bildeten...]

Dean: ...nur ein bisschen Dreck, der niemanden interessiert ...

[Dokumentarfilmerzähler: ...dieses faszinierende Tal der Farben und des Sonnenscheins umfasst fast 3000 Quadratmeilen...]

Dean: ... eine riesige Grube, die niemand braucht ...

[Dokumentarfilmerzähler: ...ungefähr 550 Quadratmeilen liegen unter dem Meeresspiegel...]

Dean: ... so unangenehm, so nutzlos, so fatal, dass es den Namen verdient hat:

[Dokumentarfilm-Erzähler: Death Valley.]

Dean: Heute werden wir all das überschüssige Wasser aus dem Anstieg des Meeresspiegels auffangen und anstatt unsere Städte ertrinken zu lassen, werden wir es in den Death Valley National Park schütten.

Ben: Jemand holt einen Krug!

Dean: Ich bin Dean, dessen Name sich automatisch zu Tode korrigiert, Russell.

Amory: Ich bin Amory Sivertson, deren Name automatisch zu viele lächerliche Dinge korrigiert.

Ben: Und ich bin Ben Brock Johnson und Google kennt meinen Namen. Und Sie hören Endless Thread.

Amory: Wir kommen von WBUR, Bostons Waterfront NPR Station.

Ben: In der heutigen Folge, der letzten unserer Online-Parkserie über die Natur, taucht Produzent Dean Russell in die wilde Idee des Internets ein, sich dem Klimawandel zu widersetzen. Das ist...

Dean: Todesmeer!

Amory: Todesmeer!

Ben: Todesmeer!

Dean: Okay, ich habe diese Frage vor einiger Zeit im Subreddit AskScience gesehen und war gespannt auf den richtigen Moment, um einzusteigen. Hier ist die Frage:

(Klingeln.)

Ben: „Death Valley liegt 282 Fuß unter dem Meeresspiegel …“

Amory: „...Würde es den steigenden Ozean ausgleichen, einen Kanal zu bauen und das Death Valley Sea zu schaffen?“

Dekan: Der Death Valley National Park, der in der Mojave-Wüste in Kalifornien und Nevada liegt, ist der größte Park in den angrenzenden USA: 3,4 Millionen Hektar Wüste. Es ist auch der heißeste, trockenste und am tiefsten gelegene Park. Diese Frage lautet also im Grunde: Was wäre, wenn wir einen Kanal vom Pazifischen Ozean aus bauen und dieses Ding einfach auffüllen würden? Achttausend positive Stimmen dazu. Tonnenweise Kommentare. Was denken Sie?

Ben: Ja, ich meine, es ist ein Strandprojekt, weißt du? Holen Sie Ihren kleinen Plastikeimer und Ihre kleine Plastikschaufel heraus und sorgen Sie mit etwas Wassermelone aus der Kühlbox für eine gute Flüssigkeitszufuhr, und schon kann es losgehen.

Amory: Ich habe das Gefühl, dass es nicht so einfach sein kann. Das Problem scheint zu groß zu sein, so wie das Death Valley groß ist, aber das Problem ist vielleicht noch viel größer.

Dean: Die Art und Weise, wie ich und AskScience von Reddit an diese Frage herangegangen sind, war ungefähr so: Okay, ich bin kein großer Fan von Zerstörung um der Zerstörung willen, aber wenn wir eine Lösung haben, sollten wir sie vielleicht in Betracht ziehen. Ich meine, was ist das Tolle am Death Valley?

Chris Clarke: Die Leute stellen sich vor, es sei ein wertloser Ort oder eine kaputte Version von etwas anderem.

Dean: Das ist Chris Clarke. Tagsüber arbeitet er für die National Parks Conservation Association ...

Dean: ...und nachts?

Chris: Nachts bin ich Co-Moderator des90 Meilen von Needles entferntPodcast.

Dean: Das ist ein Podcast, der sich dem Schutz der Wüste widmet.

Ben: Das müssen wir zuerst loswerden.

Dean: Chris lebt nicht weit vom Death Valley in Südkalifornien. Diese Idee hat er schon mehrfach gehört und sich den Reddit-Thread genau angeschaut. Erste Reaktion?

Chris: Ich ermutige auf jeden Fall jeden, der darüber nachdenkt, das Death Valley mit Wasser zu füllen, zuerst dorthin zu gehen und zu sehen, was es dort gibt.

Dean: Also dachte ich, wir würden dort anfangen. Besuchen wir das Death Valley.

Ben: Ja. Lass mich einfach die Papamütze mit der kleinen Decke auf der Rückseite besorgen, die über meinen Hals geht.

Amory: Ich habe die Sonnencreme bekommen.

Dekan: JK. Ich möchte jetzt nicht im Death Valley herumstehen, weil...

Chris: Zunächst einmal wirst du nicht lange dort stehen bleiben, wenn du vernünftig bist, denn an einem kühlen Tag sind es derzeit etwa 120 Grad.

Dean: Es ist ziemlich heiß. Wie schwer zu verstehen, heiß. Möglicherweise haben Sie die Nachrichten über den sogenannten Wärmetourismus gesehen und wie er sich zu einem Trend entwickelt hat.

Ben: Es ist so deprimierend, sich diese Geschichten anzuschauen und diese Videos von Menschen anzusehen, die schwindlig in einen Ofen rennen.

Kevin Wilson : Wenn Sie aus Ihrem klimatisierten Auto oder aus Ihrem klimatisierten Zuhause oder Büro aussteigen, raubt es Ihnen fast den Atem, als würde man in wirklich kaltes Wasser springen. Aber es ist nur die Hitze und Ihr Körper sagt: „Wow.“

Dean: Das ist noch ein Typ, mit dem ich gesprochen habe. Kevin Wilson, Wasserökologe für den Death Valley Nationalpark. Ja, es gibt Fisch. Kevin, Überraschung, Überraschung, auch kein Fan dieses Vorschlags.

Kevin: Meine reflexartige Reaktion ohne meinen Wissenschaftlerhut oder NPS-Hut ist wie: „Whoa, das ist verrückt …“

Dean: Verrückt, aber nicht so verrückt, dass man es sich nicht vorstellen kann.

Ben: Also warte, hast du sie zum Tauchen gebeten? Haben Sie gefragt: „Würden Sie bitte diese Internetmeinungen lesen?“

Dean: Ich habe diese Frage an viele Experten gesendet und ...

Ben: Kevin und Chris waren die einzigen, die sich bereit erklärten, es sich genau anzusehen?

Dean: Kevin und Chris – die nicht die einzigen waren, die mir geantwortet haben – haben sich diesen Thread angesehen. Und der offensichtlichste Grund dafür, dass es nicht überschwemmt wurde, wurde nicht einmal erwähnt: Es ist wunderschön.

Kevin: Man beginnt wirklich mit diesem Kreosot-Buschland, und wenn man dann von der 3000-Punkte-Ebene, wie wir es nennen, in den Park hinabsteigt, wird die Vegetation spärlicher und die Vegetation verändert sich. Man kann wirklich die verschiedenen Gesteinsschichten und Gesteinsarten sehen. Und so wird es, wissen Sie, wie eine Mondlandschaft.

Dean: Am Fuße des Death Valley liegt eine glitzernde Salzwüste, umgeben von Bergen, und ja, sie ist wirklich wunderschön. Ich war tatsächlich hier, aber es war nicht immer eine schöne Wüste, weil sie im Grunde dazu geschaffen war, Wasser zu speichern.

Chris: Während der Eiszeiten war das Death Valley voller Wasser. Weit über dem Meeresspiegel.

Dean: Dreihundert Fuß über dem Meeresspiegel.

Ben: Klingt nach einem guten Fäkalientank. Füllen wir sie auf.

Chris: In diesen Bächen gab es das ganze Jahr über fließende Bäche und wilde Forellen.

Kevin: Und es gibt Runen der amerikanischen Ureinwohner, die früher im Wesentlichen das alte Seeufer umgaben.

Dean: Erst vor etwa 10.000 Jahren erwärmte sich die Erde und das Death Valley trocknete aus. Und dieses Argument, dass es so schön wie eine Wüste sei und wir es als Wüste erhalten sollten, fühlte sich für mich eher philosophisch als wissenschaftlich an. Und der Klimawandel ist eine existenzielle Bedrohung für die Menschheit. Deshalb habe ich mich an einige Redditoren gewandt, um zu sehen, ob sie mir helfen könnten, dieses Problem zu verstehen. Mehr dazu gleich.

[SPONSOR-PAUSE]

Amory: Okay, wir beschäftigen uns mit einer Hypothese, die auf Reddit gepostet wurde, um den Planeten vor dem durch den Klimawandel verursachten Anstieg des Meeresspiegels zu retten. Weißt du, nur ein einfaches, lockeres Gedankenexperiment.

Ben: Kein Druck, wir.

Amory: Was würde passieren, wenn wir den Death Valley Nationalpark überfluten würden?

Dean: Richtig. Der oberste Kommentar zu diesem Reddit-Thread ist auch der ausführlichste, daher möchte ich ihn durchgehen. Geschrieben vom Benutzer CrustalTrudger.

Ben: Warte, warte, warte.

Amory: Das könnte besser sein als Ranger Dean.

Ben: Ja, das ist wirklich gut. CrustalTrugger.

Dean: Ich weiß überhaupt nicht, was das bedeutet.

Ben: In gewisser Weise tun Sie es aber auch. Weißt du was ich meine? Als ob es einer dieser Namen wäre, bei denen du denkst: Ich weiß es nicht, aber du weißt es.

Dean: Also habe ich mich an Crustal gewandt, der sich als Mod bei AskScience herausstellte. Und als ich ihn bat, in die Show zu kommen, meinte er: „Ehhh, ich bin Geologe, kein Hydrologe.“

Ben: Po-TAY-to, po-TAH-to, CrustalTudger.

Dean: Haha, ja und nein. Ich meine, die Wahrheit ist, dass es keinen perfekten Beruf gibt, um diese seltsame hypothetische Frage zu beantworten. Wie auch immer, Crustal war super nett und er war bereit, mir ein wenig Hintergrundwissen zu diesem Thema zu geben. Erstens sagte er, dass wie jede Woche eine Version dieser Frage an AskScience gesendet werde. Als wäre es ein Running Gag unter den Mods: Welches zufällige Becken wollen die Leute heute füllen? Ein Teil dessen, was Crustal zu seiner Reaktion veranlasste, war schlichte Verärgerung. Aber ja, auch dieser große wissenschaftliche Impuls, Wissen zu teilen. Also nahm sich Crustal eine Stunde Zeit, um eine angemessene Antwort zu verfassen. Könnte das Todesmeer das Problem des Meeresspiegelanstiegs lösen? Was hat Crustal Ihrer Meinung nach gesagt?

Ben: Ich glaube, sie begannen mit: Naja, eigentlich...

Amory: Ich glaube, sie sagten: Auf keinen Fall.

Dekan: Ja. Sie sagten Nein aus drei wichtigen wissenschaftlichen Gründen.

Ben: Kein Plastikeimer, keine Plastikschaufel und keine Wassermelone.

Dean: Also werde ich dir das schicken. Ich werde Sie bitten, es zu lesen.

Ben: Okay.

Dean: Grund Nummer eins, Ben?

Ben: Sie haben geschrieben: „Es wäre lächerlich teuer.“ Okay? Aber ich meine, wissen Sie, schauen Sie sich unser Verteidigungsbudget an und kommen Sie zu mir zurück.

Amory: Ich wollte nur sagen, dass es auf dieser Welt keinen Geldmangel gibt, wenn wir wirklich Probleme lösen wollen.

Dean: Na gut. Ich wollte wissen, wie viel es tatsächlich kosten würde, oder? Der kostengünstigste Weg, dies zu erreichen, wäre der Bau einer Pipeline und nicht eines Kanals vom Golf von Kalifornien bis zum Death Valley. Und laut Crustal sind das ungefähr 220 Meilen. Es würde über zwei Bergketten gehen. Und Sie könnten das Wasser einfach so pumpen, wie es ist, aber im Südwesten herrscht Dürre, daher wäre es möglicherweise vorteilhafter, wenn wir es entsalzen und dann das Wasser verwenden könnten. Also alles zusammen, wissen Sie, wie viel kostet das? Crustal hatte eigentlich keine genaue Zahl, aber ich habe diese nachgeschlagen, und zufällig begann Arizona letztes Jahr, über ein sehr ähnliches Projekt nachzudenken. Eine 200 Meilen lange Wasserpipeline vom Golf in den Südwesten mit zusätzlicher Entsalzung.

Ben: Huh.

Amory: Okay.

Dean: Preis: 5 Milliarden US-Dollar für eine einzige Pipeline.

Ben: Ja. Kleingeld für Amerika.

Amory: Ja, schreiben Sie es einfach auf die Rechnung von Elon Musk.

Ben: Ja, bitte. Eigentlich ja, bitte schreiben Sie es auf seine Rechnung.

Amory: Das hat er heute Morgen geniest.

Dean: Ich denke, Sie haben beide die richtige Idee. Um es vorweg zu nehmen: Ich habe auch nach den geschätzten Kosten des Anstiegs des Meeresspiegels gesucht, und diese werden sich auf etwa 14 Billionen US-Dollar belaufen.

Ben: Scheint höher zu sein. Scheint eine höhere Zahl zu sein.

Amory: Okay. Problem Nummer zwei, CrustalTrugger schrieb: „Der Ozean ist groß.“

Dean: Schockierend, oder?

Amory: Ich liebe diese Person.

Ben: Wasser ist nass.

Amory: Ja. Gras ist grün.

Dean: In den letzten 10 Jahren ist der Ozean also durchschnittlich um 4,6 Millimeter pro Jahr angestiegen.

Ben: Oh, worüber machen wir uns Sorgen?

Dean: Es klingt langsam, ist es aber auch nicht. Im letzten Jahrzehnt waren es etwa 2,3 Millimeter pro Jahr, und die Rate beschleunigt sich. Darüber hinaus ist der Anstieg des Meeresspiegels zumindest in menschlichen Zeitskalen irreversibel. Wie stark würde der Anstieg des Meeresspiegels vor diesem Hintergrund durch das Todesmeer ausgeglichen werden?

Chris: Ich habe tatsächlich einige der Zahlen ermittelt.

Dean: Das ist wieder Chris Clarke, Desert Hero. Er näherte sich dieser Frage ähnlich wie CrustalTudger: Math.

Chris: Etwa 355 Quadratmeilen des Death Valley liegen auf oder unter dem Meeresspiegel. Es ist also nicht alles 282 Fuß tief. Einige davon sind zehn Zentimeter tief.

Dean: Im Grunde sagt er, dass Death Valley keine rechteckige Box ist. Aber wenn es so wäre, wären es nur 355 Quadratmeilen mit einer Tiefe von 70 Fuß, nicht mehr als 200 Fuß.

Ben: Es ist immer noch ziemlich tief. Aber wie viel Wasser würde das fassen?

Chris: Ungefähr 4,5 Kubikmeilen Wasser.

Amory: Nicht die Menge Wasser, die wir wahrscheinlich halten mussten.

Chris: Dies würde einem etwa einwöchigen Anstieg des Meeresspiegels entgegenwirken.

Dean: Ich würde sagen, Crustal hat mit großzügigeren Zahlen gearbeitet, aber selbst sie haben herausgefunden, dass das Todesmeer den Anstieg des Meeresspiegels um zwei Millimeter nur ausgleichen würde.

Amory: Es lohnt sich also nicht wirklich.

Dean: Es lohnt sich nicht wirklich. Aber es gab Widerstand auf Reddit.

Ben: Meinungen?!

Amory: Nein!

Dean: Ein paar Leute haben darauf hingewiesen: „Hey, vielleicht wird es den Anstieg des Meeresspiegels nicht ausgleichen, aber es könnte unser Dürreproblem lindern, also machen wir es einfach zu einem Reservoir.“

Ich rief den Hydrologen Hoori Ajami von der UC Riverside an. Ihre erste Reaktion?

Hoori Ajami: Als Menschen versuchen wir, die Natur zu beherrschen. Ich meine, welchen Sinn hat es, ein weiteres Saltonmeer zu erschaffen?

Amory: Zugegebenermaßen kenne ich das Saltonmeer nicht.

Dean: Das wusste ich auch nicht. Es handelt sich um eine interessante Seitenleiste, die im Reddit-Thread mehrfach erwähnt wurde. Das Saltonmeer ist Hooris Spezialität und ein passendes Analogon zum Todesmeer, weil ...

Hoori: Salton Sea ist tatsächlich einer der größten Seen in Kalifornien, den es historisch gesehen schon seit Tausenden von Jahren gibt.

Dean: Es war einmal ein natürliches Meer in Südkalifornien, das Salton Sea. Aber ähnlich wie im Death Valley begann es auszutrocknen – bis weiße Siedler kamen. Diese Leute bauten die Landwirtschaft auf und legten Bewässerungskanäle mit Dämmen an. Sie haben den nahegelegenen Colorado River verdammt. Das ist es, was Rachel Carson, die Autorin von Silent Spring, die „Kontrolle der Natur“ nennt. Aber die Natur zu kontrollieren ist schwer. Und im Jahr 1905...

Hoori: ...es gab ein großes Überschwemmungsereignis, das einen der Dämme und Bewässerungskanäle brach und zur Entstehung des Saltonmeeres in einer Art dauerhaften Form führte.

Ben: Ich habe das Gefühl, dass es fast ein Lied über den Salton Sea geben sollte.

Amory: Oh ja.

Ben: (singt.) Es war einmal ein natürliches Meer in Südkalifornien, das Salton Sea. (Redet.) Wissen Sie, was ich meine?

Amory: Oh Mann, ich habe das Gefühl, wir lachen, wir gehen in diese lächerliche Richtung, also weinen wir nicht.

Ben: Ich weiß, ich weiß.

Amory: Das ist wirklich das deprimierendste Gedankenexperiment. Aber ich unterstütze es – lasst uns einfach alle mitsingen. (Singt.) Es war einmal...

Ben und Amory: (singen.) ...das Saltonmeer war ein natürliches Meer in Südkalifornien.

Dean: Ich habe also gute Neuigkeiten.

Ben: Oh, gut.

Dean: Ja, ich meine, gerade als wir das Death Valley wieder in einen wasserreichen Ort verwandeln konnten, haben die Menschen das Saltonmeer nachgebaut, und es war eigentlich ganz nett.

Hoori: In den 70er Jahren war diese Gegend – viele Touristen kamen. Da die Saltonsee sozusagen im Pacific Flyway liegt, war diese Region außerdem einer der Hauptlebensräume für die Zugvögel, die von Alaska nach Südamerika kamen.

Dean: Aber es flossen viele Agrarchemikalien in das Saltonmeer, und in den 1980er Jahren begann das Meer auszutrocknen. Es bekam weniger Wasser aus dem Colorado River und es verdunstete schneller, und all die giftigen Stoffe wie Blei und DDT blieben hängen, was bedeutete, dass die Konzentration dieser Stoffe zunahm.

Hoori: Und wenn der Meeresspiegel sinkt, wird der Seeboden mit vielen giftigen Sedimenten freigelegt. Und durch den Wind hat sich dieses giftige Sediment in der Region ausgebreitet.

Dean: Wenn Sie heute dorthin gehen, werden Sie tote Fische im Wasser, giftigen Staub in der Luft und ein massives Vogelsterben sehen. Es gilt als eine der schlimmsten Umweltkatastrophen in der Geschichte der USA.

Hoori: Es ist sehr traurig, wenn du dorthin gehst. Um ehrlich zu sein, ist es wie eine tote Stadt. Und leider ist der Geruch aufgrund all dieser Schadstoffe, die ins Meer gelangen, besonders im Sommer sehr unangenehm.

Dean: Wie riecht es?

Hoori: Faules Ei.

Ben: Ich fühle mich plötzlich weniger singend.

Amory: Sie sagen also, wenn wir das Death Valley überfluten würden, könnte es wie das Saltonmeer enden?

Dean: Wahrscheinlich nicht ganz, aber es wäre destruktiv. Das bringt mich zu unserem dritten und letzten Punkt:

Kevin: Welche Auswirkungen hätte das auf die Umwelt im Death Valley?

Dean: Wie Kevin Wilson, der Parkökologe, klarstellte, ist Death Valley ein ziemlich ungenauer Name.

Kevin: Scheint wie ein Oxymoron, aber wir haben auch viele Fische in über 800 Quellen.

Dean: Es gibt Dickhornschafe, Schildkröten, Hasen, Roadrunner, und Chris Clarke hat mir erzählt, dass es auch …

Chris: ...42 Pflanzenarten, die auf das Death Valley-Gebiet beschränkt sind und nur in der Nachbarschaft vorkommen. Ungefähr 28 Tierarten kommen nur rund um das Death Valley vor.

Kevin: Alle Pflanzen und Tiere haben sich in dieser extremen Umgebung entwickelt. Wenn wir also Wasser pumpen, mit dem die Tiere und Pflanzen nicht aufgewachsen sind, hätte das verheerende Folgen für die Umwelt.

Ben: Ich meine, das ist der Preis, den du zahlst.

Dekan: Wow. Kaltherzig, kaltherzig. Auf Wiedersehen, Dickhornschafe.

Ben: Ein paar Muscheln werden sterben, wenn du deine kleine Strandgrabung machst.

Amory: Ich meine, ich stimme dir zu. Es klingt kaltherzig, aber wir können auch zulassen, dass die Ozeane steigen und alles auslöschen, was sie auslöschen, oder wir können versuchen, unsere eigenen Lösungen zu finden, die alles auslöschen, was sie auslöschen. So oder so werden die Dinge ausgelöscht. Also, was ist hier die richtige Antwort? Es ist alles schlecht. Grundsätzlich sage ich, dass es nur schlechte Optionen gibt.

Ben: Und es ist auch so, dass wir genauso gut die Realität akzeptieren können, dass wir oder sie es schon seit langer Zeit sind, wenn es um Menschen und alle anderen Arten geht. Und wir könnten genauso gut anfangen anzuerkennen, dass wir, egal was wir tun, versuchen werden, uns selbst zu erhalten, und dass das Ergebnis die Zerstörung anderer Wildtiere sein wird.

Dean: Ja, ich meine, ich höre den Kampf. Aber ich möchte betonen, dass Selbsterhaltung nicht grundsätzlich destruktiv ist – auch wenn das historisch gesehen so war. Und nicht alle Optionen müssen schlecht sein. Sie sind hart, aber von den Ideen, die schwer zu umgehen sind, ist das Death Valley Sea, wissen Sie, ziemlich schrecklich. Unwirksam, teuer, tödlich. Aber selbst wenn wir das Death Valley nicht überschwemmen, wird diese Wüste aufgrund des Problems, über das wir sprechen, nicht die gleiche bleiben. Wegen des Klimawandels. In den letzten Jahren gab es dort Rekordtemperaturen. 128, 130 Grad. Es gab Nächte, in denen die Temperatur nicht unter 116 Grad fiel. Zwei Menschen starben dieses Jahr an den Folgen der Hitze im Park. Und es ist nicht nur für Menschen schwer.

Chris: In unserem Garten landen immer wieder kleine Falken, die nur ein bisschen Schatten suchen und sehr schwer atmen. Und es ist klar, dass sie große Probleme haben. Für jedes Tier, das sich nicht in den Boden graben kann, um kühl zu bleiben, ist es wirklich sehr hart.

Dean: Bäume sterben, die Niederschläge ändern sich – es wird also noch trockener, oder es regnet tonnenweise auf einmal, wie es gerade im Death Valley mit dem Tropensturm Hilary passiert ist, was zu Sturzfluten führt. Und die Hitze – die Hitze wird nur noch schlimmer.

Kevin: Die Frage ist also: Können sich Pflanzen und Tiere schnell genug an schnelle Klimaveränderungen anpassen? Manche werden es schaffen, manche nicht.

Dean: Vor wenigen Augenblicken habe ich den Ausdruck „Kontrolle der Natur“ erwähnt. Jedes Mal, wenn wir die Natur kontrollieren, ob absichtlich oder nicht, sehen wir unerwartete Konsequenzen. Man könnte also sagen, dass das Beste für uns darin besteht, einen Schritt zurückzutreten und die Natur Natur sein zu lassen, oder? Aber wir haben den Planeten bereits so sehr kontrolliert und damit geschädigt, dass die Natur tatsächlich unsere Hilfe braucht.

Die Schriftstellerin Elizabeth Kolbert nennt dies „die Kontrolle der Natur“. Die Menschen müssen für einige der Kreaturen neue Lebensräume finden, da ihre Heimat im Death Valley heißer und trockener und letztendlich unbewohnbar wird. Das Einzige, was verhindern könnte, dass sich das Death Valley zu sehr verändert, das Einzige, was verhindern könnte, dass der Meeresspiegel zu stark ansteigt, ist keine coole, einzigartige Lösung wie die Überschwemmung einer beliebigen Wüste. Es ist eine ziemlich langweilige Lösung, von der wir seit Jahrzehnten wissen.

Wir müssen weniger Energie verbrauchen. Wir müssen weniger Fleisch essen. Wir müssen elektrisch werden. Wir müssen unsere Gesetzgeber unter Druck setzen. Wir müssen aufhören, unser Geld den schuldigen Unternehmen für fossile Brennstoffe zu geben. Wir müssen darüber nachdenken, was wir jeden Tag tun, und dürfen es nicht ausblenden, weil wir zu traurig, überfordert oder beschämt sind. Wir müssen uns ändern. Ansonsten werden all diese Parks, über die wir in dieser Serie gesprochen haben, nur online existieren – als Erinnerungen.

Ben: Nun, Dean, ich denke immer noch, dass wir alle unsere Plastikeimer und Schaufeln rausholen sollten. Ich bringe die Wassermelone mit, aber ich weiß es zu schätzen, dass Sie uns diese Geschichte bringen, insbesondere als letzte unserer Serie, weil sie uns irgendwie daran erinnert, dass die Dinge nicht für immer hier sind. Und ich finde es ärgerlich, dass ich immer wieder auf die Idee zurückkomme, dass die Nationalparks meiner Meinung nach so etwas wie eine der großartigsten amerikanischen Ideen sind. Und ich denke, das liegt zum Teil daran, dass wir unsere Verantwortung als Verantwortlicher verstehen, wenn wir uns auf eine sehr instinktive und echte Art und Weise mit der Natur verbinden. Und für mich ist das die einzige Möglichkeit, den Klimawandel überhaupt zu überleben und mit den Ergebnissen zufrieden oder zumindest damit einverstanden zu sein.

Amory: Ja, ich schätze, mein Gefühl, das Problem zu lösen, ist viel größer als das von jedem von uns, und doch sage ich als jemand, der versucht hat, sich an verschiedenen Teilen meines Lebens zu rächen und sich nur auf meinen eigenen ökologischen Fußabdruck zu konzentrieren In einem Moment, in dem ich mich ziemlich machtlos fühle, etwas Größeres zu tun, oder wenn mir gefällt, was ich tue, um größere Veränderungen herbeizuführen, funktioniert es nicht. Es fühlt sich trotzdem gut an, die Kontrolle über die eigene Beziehung zur Natur, die eigene Beziehung zur Natur zu übernehmen Planet, und, und versuchen, kleine Unterschiede zu machen. Also an die Leute da draußen, die sagen: Nein, wir können nichts dagegen tun. Ich verstehe dich, aber lass dich auch nicht aus der Fassung bringen.

Amory: Endless Thread ist eine Produktion von WBUR in Boston.

Boston: Diese Episode wurde von Dean Russell geschrieben und produziert und wird von mir, Ben Brock Johnson, moderiert ...

Amory: Und ich, Amory Sivertson. Mix und Sounddesign von Paul Vaitkus. Der Rest unseres Teams besteht aus Emily Jankowski, Matt Reed, Grace Tatter, Quincy Walters und Samata Joshi.

Ben: Damit sind unsere PARKS fertig! Serie. Nächste Woche sind wir wieder mit dem regulären Programm zurück. Gehen Sie in der Zwischenzeit raus! Es ist immer noch Zeit!